Poker é um termo geral para jogar cartas e também se refere a jogos competitivos jogados com cartas de baralho. Um baralho de cartas padrão consiste em 54 cartas, incluindo 13 cartas de cada um dos quatro naipes (espadas, copas, paus e ouros) (contendo números de 1 a 10 e o Valete, a Dama e o Rei) e dois curingas. O tamanho padrão de uma carta de jogo (Poker Size) é 6,3 x 8,8 cm, o tamanho padrão usado em torneios internacionais de pôquer e a segunda carta de jogo mais vista depois do bridge. Sua jogabilidade abrange tanto o tipo competitivo quanto o recreativo, como jogos clássicos como Texas Hold'em e Dou Dizhu.
As cartas de jogar são um jogo muito comum, mas existem muitas teorias sobre a sua origem. Os estudiosos franceses dizem que as cartas de baralho foram inventadas pelos franceses em 1392, os estudiosos belgas acreditam que a história das cartas de baralho é anterior à da França e os italianos afirmam que as cartas de baralho foram inventadas pelos italianos. As cartas de jogar apareceram pela primeira vez na China, pelo menos já em 969 DC. No século XII, Marco Polo trouxe este jogo de cartas da China para a Europa, onde despertou imediatamente grande interesse. Por ser barato de produzir, ter jogabilidade diversificada e ser fácil de aprender, rapidamente se tornou popular em todas as classes sociais. Os ocidentais inovaram continuamente nas cartas de baralho chinesas, desenvolvendo-as através de vários estágios, incluindo Shengpai, Huister e Bridge, antes de finalmente evoluir para o jogo de pôquer moderno.
