Origens e propagação na China
Quanto às origens das cartas de baralho, os estudiosos geralmente acreditam que seu protótipo se originou na Dinastia Tang, na China, no século IX. O jogo de folhas da época, como a primeira ferramenta de jogo de papel, já possuía as características de combinar naipes e números. Com a prosperidade da Rota da Seda, os jogos de cartas foram introduzidos na Pérsia no século XIV e foram transformados em "mamelucos" pelos mercadores árabes.
Evolução na Pérsia e na Arábia
Um conjunto de cartas de baralho feito em 1390, hoje instalado no Palácio de Topkapi, em Istambul, mostra claramente a estrutura de 56 cartas, muito próxima das cartas de baralho modernas. Vale ressaltar que este antigo conjunto já inclui quatro naipes: cetros, taças, espadas e moedas, lançando as bases para o protótipo das cartas de baralho europeias posteriores.
